Dans la série Vikings créée par Michael Hirst, la femme de Ragnar Lothbrok n’est pas un personnage unique : plusieurs figures féminines se succèdent à ses côtés au fil des saisons. Lagertha, première épouse et guerrière, reste la plus marquante. Aslaug, princesse mystique, prend ensuite le relais conjugal. Leur traitement scénaristique s’écarte des sources médiévales pour construire un récit centré sur la fidélité, le pouvoir féminin et l’émancipation.
De la saga au scénario : ce que la série réécrit du mariage viking
Les textes médiévaux qui mentionnent Ragnar Lothbrok, notamment le Gesta Danorum de Saxo Grammaticus, racontent un divorce motivé par l’ambition politique. Ragnar quitte Lagertha pour épouser Thora Borgarhjort, fille d’un jarl, afin de renforcer son statut dynastique. Le ressort narratif est pragmatique, pas sentimental.
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Michael Hirst transforme cette mécanique d’alliance en drame conjugal. Dans la série, Ragnar ne quitte pas Lagertha par calcul politique assumé : il cède à l’attraction pour Aslaug, tombé sous le charme d’une femme qui prétend porter son fils. La trahison remplace la stratégie.
Ce glissement change la nature du conflit. Dans les sagas, la séparation relève du fonctionnement normal d’une société scandinave où les unions servent d’abord les intérêts de lignée. Dans Vikings, elle devient un affront personnel, lisible pour un public contemporain qui juge un mariage à l’aune de la loyauté affective.
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Lagertha, femme de Ragnar et skjaldmö : un rôle réinventé pour la série
Dans le Gesta Danorum, Lagertha n’a qu’un seul fils avec Ragnar, nommé Fridleif. La série lui attribue deux enfants, Gyda et Björn, et fait de Björn l’un des personnages centraux des saisons suivantes. Ce choix de scénario élargit considérablement le rôle maternel de Lagertha par rapport aux sources.
Son parcours dans la fiction va bien au-delà du statut d’épouse. Dès la saison 1, Lagertha combat aux côtés de Ragnar lors des raids en Angleterre. Katheryn Winnick, qui interprète le rôle, a elle-même souligné la dimension physique du personnage et l’exigence du tournage des scènes de combat.
Lagertha après Ragnar : du divorce au trône de Kattegat
Après la séparation, Lagertha ne disparaît pas du récit. Elle épouse le jarl Sigvard, un homme violent qu’elle finit par tuer. Elle prend ensuite le contrôle de son propre territoire, puis revient à Kattegat pour renverser Aslaug et s’emparer du pouvoir en saison 4.
Cette trajectoire suit un schéma d’émancipation progressive :
- Épouse loyale et guerrière dans la saison 1, définie d’abord par son lien avec Ragnar
- Femme trahie qui reconstruit sa vie sous l’autorité d’un second mari brutal
- Dirigeante autonome qui conquiert le pouvoir par ses propres armes, sans dépendre d’un homme
- Figure quasi mythique dans les dernières saisons, protectrice de Kattegat jusqu’à sa mort
Ce parcours n’a pas d’équivalent dans les sources médiévales. La série utilise la légende pour construire un arc narratif d’émancipation féminine que les sagas ne proposaient pas sous cette forme.
Aslaug, seconde femme de Ragnar : séduction, prophétie et rivalité
Aslaug apparaît à la fin de la saison 1. Fille légendaire de Sigurd et Brynhild, elle se présente comme une femme dotée de visions et d’un savoir mystique. Sa grossesse force la main de Ragnar, qui l’accueille à Kattegat alors que Lagertha refuse de partager son foyer.
Le scénario fait d’Aslaug l’opposé de Lagertha sur presque tous les plans. Là où Lagertha est guerrière, Aslaug est prophétesse. Là où Lagertha agit par le combat, Aslaug manipule par la parole et le statut maternel. La rivalité entre les deux femmes de Ragnar structure plusieurs saisons et culmine avec le meurtre d’Aslaug par Lagertha.
Ce que la rivalité Lagertha-Aslaug dit du regard contemporain sur le couple
La série oppose deux modèles féminins que le public est invité à comparer. Lagertha incarne l’indépendance physique et l’action directe. Aslaug représente un pouvoir plus traditionnel, lié à la maternité et à la lignée. Le scénario ne cache pas sa préférence : Lagertha reste héroïque jusqu’à sa mort, tandis qu’Aslaug est progressivement marginalisée, puis éliminée.
Cette hiérarchie reflète une grille de lecture moderne. Dans la société scandinave médiévale, le rôle d’Aslaug, mère de nombreux fils et gardienne du foyer, n’avait rien de secondaire. En transposant cette dynamique dans un récit télévisé du XXIe siècle, Vikings valorise le modèle de la femme combattante au détriment de la femme politique par la maternité.
Trahisons conjugales et fidélité dans Vikings : un miroir de nos attentes
L’infidélité de Ragnar envers Lagertha reste l’un des points les plus commentés par les spectateurs. Cette réaction en dit autant sur le public que sur le personnage. La série projette sur le monde viking une conception moderne de la fidélité conjugale qui n’avait pas le même poids dans la Scandinavie du haut Moyen Âge.
Dans les sagas, la polygamie et les concubines faisaient partie du fonctionnement social des chefs nordiques. Un homme de haut rang pouvait avoir plusieurs épouses ou compagnes sans que cela constitue une faute morale au sens où le public actuel l’entend.
Michael Hirst choisit délibérément l’angle de la trahison. Ragnar ment, dissimule, hésite. Lagertha souffre, part, se reconstruit. Le vocabulaire émotionnel employé dans les dialogues relève du drame relationnel contemporain, pas du récit épique médiéval. Ce décalage volontaire permet au spectateur de s’identifier, mais il transforme aussi la nature du matériau historique.
La série ne prétend pas à l’exactitude. Elle utilise la distance temporelle pour poser des questions actuelles sur la place des femmes dans le couple, sur ce que signifie la loyauté, et sur la manière dont le pouvoir circule entre hommes et femmes dans une relation. Lagertha n’est pas la Lagertha des sagas, mais un personnage conçu pour résonner avec les attentes d’un public du XXIe siècle.
Les femmes de Ragnar dans Vikings fonctionnent comme un prisme. À travers Lagertha, Aslaug et les choix de Ragnar, la série interroge la fidélité, l’autonomie féminine et la légitimité du pouvoir. Le fait que le public prenne massivement parti pour Lagertha contre Aslaug en dit moins sur l’histoire viking que sur la manière dont notre époque hiérarchise les formes de force féminine.
